Bis eine entartete Zelle in der Brust einen Tumor bildet und dieser bei der Untersuchung durch eine Fachärztin oder einen Facharzt oder in der radiologischen Bildgebung erkannt wird, vergeht in der Regel recht viel Zeit. Frauen können einen Knoten, der mindestens 1 cm groß geworden ist, meist durch Selbstabtasten bemerken. Heutzutage werden die meisten Brustkrebserkrankungen dadurch entdeckt, dass die Betroffenen ihre Brust selbst abtasten. Krebsknoten sind hart, haben unregelmäßige Ränder und eine höckrige Oberfläche und lassen sich im Brustgewebe nicht leicht verschieben. Haben sich Metastasen (Absiedlungen) in entfernten Organen gebildet, sind diese nur selten das erste Anzeichen von Brustkrebs. Brustkrebs streut häufig in die Hüft- und Wirbelsäulenknochen sowie in Lunge und Leber.
Bei manchen Patientinnen treten jedoch keine dieser Beschwerden auf, und der Krebs lässt sich nur mit einer Mammographie feststellen. Liegt mindestens eines der folgenden Anzeichen vor, sollte unverzüglich eine Fachärztin oder ein Facharzt aufgesucht werden.
Wichtigste Beschwerden, die auf Brustkrebs hindeuten können
- Tastbarer Knoten (Verhärtung, Schwellung) in der Brust oder Achselhöhle
- Ausfluss aus der Brustwarze (aus einem einzelnen Milchgang, blutig oder klar)
- Einziehung, Einsenkung oder Formveränderung der Brustwarze
- Veränderungen der Haut der Brustwarze (Abschälen, Krustenbildung)
- Wunde oder Rötung der Brusthaut
- Ödem, Schwellung und Einziehungen der Brusthaut (Orangenhaut)
- Vergrößerung, Formveränderung oder Asymmetrie der Brust oder Veränderung ihrer Farbe (Rötung usw.)
Knoten in der Brust
Viele Frauen bemerken in einer Phase ihres Lebens eine Verhärtung in der Brust. Auch wenn man zuerst an Krebs denkt, handelt es sich bei dem größten Teil dieser Knoten um gutartige Tumoren. Dennoch muss jeder Befund klinisch abgeklärt werden.
Der Knoten, den Sie tasten, kann zwei unterschiedliche Strukturen haben. Er kann ein flüssigkeitsgefüllter Hohlraum sein; das nennen wir Zyste. Zysten werden meist vor der Periode größer und sind schmerzhaft. Besonders häufig treten sie in den Vierzigern vor den Wechseljahren auf. Die andere Möglichkeit ist ein Knoten, der mit einem anderen Gewebe gefüllt ist; er wird solider Knoten genannt. Diese beiden Strukturen lassen sich am besten durch eine Ultraschalluntersuchung des Knotens voneinander unterscheiden.
Ausfluss aus der Brustwarze
Bei jeder Frau kann zu verschiedenen Zeiten Flüssigkeit aus der Brustwarze austreten. Als normal gilt besonders ein gelb-grünlicher, breiiger Ausfluss, der beim Drücken auf die Brustwarze entsteht. Auch Milchfluss aus der Brustwarze bei nicht schwangeren Frauen ist kein Anzeichen für Krebs; er kann mit hormonellen Veränderungen des Körpers zusammenhängen. Im Hinblick auf Krebs ist entscheidend, ob der Ausfluss von selbst auftritt, ohne dass die Brustwarze gedrückt wird. Das bemerkt man daran, dass der BH oder die Wäsche feucht wird. Besonders ein dunkelbrauner, schwarzer oder blutroter Ausfluss ist ein wichtiger Befund. In einem solchen Fall muss vom Ausfluss der Brustwarze eine Probe entnommen und im Labor untersucht werden.
Zysten in der Brust
Zysten sind in der Regel gutartige Veränderungen der Brust. Ihre Größe reicht von wenigen Millimetern bis zu einigen Zentimetern. Bei Frauen unter 25 Jahren treten sie selten auf, bei Frauen kurz vor den Wechseljahren häufiger.
Der Inhalt von Zysten kann mit einer Nadel abgesaugt und die Flüssigkeit untersucht werden. Enthält sie Blut, muss die Zyste operativ entfernt und untersucht werden. Tritt bei einer Frau, die nach den Wechseljahren eine Hormontherapie erhält, eine Zyste auf, muss die enthaltene Flüssigkeit unabhängig davon, ob sie blutig ist oder nicht, pathologisch untersucht werden.
Kehrt eine Zyste, nachdem sie mit der Nadel entleert wurde, innerhalb von 4 bis 6 Wochen zurück, kann eine operative Entfernung empfohlen werden. Auch wenn ein Teil der Zyste eine Struktur enthält, die sich vom sogenannten soliden Brustgewebe unterscheidet, wird die operative Entfernung der Zyste empfohlen.
Solider (fester) Knoten
Knoten in der Brust, die keine Flüssigkeit enthalten, sondern mit anderen Zellen gefüllt sind, nennen wir solide (feste) Knoten. Die Wahrscheinlichkeit, dass solide Knoten Krebs sind, ist höher als bei Zysten. Ein solider Knoten, der in der Brust einer Frau über 40 festgestellt wird, gilt so lange als krebsverdächtig, bis das Gegenteil bewiesen ist; er muss daher unbedingt abgeklärt werden.
Ein in der Brust festgestellter Knoten wird mit Mammographie und Ultraschall beurteilt, um die Wahrscheinlichkeit einer Krebserkrankung abzuklären. Mit diesen Methoden ist eine endgültige Diagnose nicht möglich. Die gesicherte Diagnose kann erst durch die pathologische Untersuchung einer aus dem Knoten entnommenen Gewebeprobe gestellt werden.
Verdickung, Schwellung und Farbveränderung der Brusthaut
Manchmal beginnt Krebs ohne Knoten in der Brust unmittelbar mit Veränderungen der Brusthaut. Rötung, Verdickung oder stellenweise Einziehungen wie bei einer Orangenhaut in einem Bereich der Brusthaut können als erstes Anzeichen von Krebs gewertet werden. Wenn Sie solche Veränderungen an der Brusthaut bemerken, sollten Sie unbedingt ärztlichen Rat einholen.
Verdickung, Rötung oder Wunde an der Brustwarze
Auch Veränderungen an der Brustwarze sind im Hinblick auf Krebs wichtig. Besonders Veränderungen wie Rötung oder Wunden rund um die Brustwarze können auch dann ein Anzeichen von Krebs sein, wenn kein Knoten in der Brust vorliegt.
Einziehung der Brust oder der Brustwarze
Bei manchen Frauen sind beide Brustwarzen seit der Kindheit eingezogen. Das bedeutet keine Erkrankung. In solchen Fällen ist das Stillen eines Babys häufig nicht möglich. Solche strukturellen Besonderheiten können aus kosmetischen Gründen, also nur im Hinblick auf das Aussehen, operativ korrigiert werden. Im Hinblick auf Krebs ist entscheidend, dass die Brustwarze nur einer Brust in letzter Zeit eingezogen ist. In einem solchen Fall müssen Sie unbedingt ärztlichen Rat suchen.
Veränderung der Position der Brustwarzen
Auch die Position der Brustwarzen kann sich verändern. Die Brustwarze kann zu einer Seite hin gezogen werden. Auch das kann ein Anzeichen für Krebs sein.
Veränderung der Brustform
In der Regel sind beide Brüste nicht symmetrisch, und eine Brust kann größer sein als die andere. Das ist normal. Manchmal kann sich auch die allgemeine Rundung oder Form der Brüste verändern. Im Hinblick auf Krebs ist eine Veränderung der Symmetrie entscheidend, die sich erst später entwickelt.
Tastbarer Knoten in der Achselhöhle
Ein tastbarer Knoten in der Achselhöhle kann eine Lymphknotenvergrößerung sein, die viele Ursachen haben kann. Manchmal ist er auch das erste Anzeichen von Brustkrebs. Wenn Sie an Hand und Arm in letzter Zeit keine Infektion hatten, muss dieser Knoten daher abgeklärt werden.
Beschwerden
Jede der oben aufgeführten Veränderungen bedeutet für sich genommen nicht Krebs; die meisten Veränderungen der Brust haben gutartige Ursachen. Dennoch sollte jede neu aufgetretene Veränderung, die innerhalb weniger Wochen nicht verschwindet oder zunehmend deutlicher wird, abgeklärt werden. Das Fehlen von Schmerzen sollte nicht als beruhigendes Zeichen gewertet werden; Krebsknoten sind häufig schmerzlos.
Eine regelmäßige Selbstuntersuchung, die jeden Monat zum gleichen Zeitpunkt in den Tagen nach der Periode durchgeführt wird, hilft Ihnen, die gewohnte Beschaffenheit Ihrer eigenen Brust kennenzulernen. Wenn Sie eine Veränderung bemerken, ist es der richtige Schritt, nicht ängstlich abzuwarten, sondern eine Brustspezialistin oder einen Brustspezialisten aufzusuchen.
Diagnose
Liegt ein Beschwerde- oder Befundhinweis in der Brust vor, beginnt die Abklärung mit der ärztlichen Untersuchung. Brust und Lymphknoten der Achselhöhle werden abgetastet, nach Ihren Beschwerden und der Familiengeschichte wird gefragt. Anschließend wird je nach Alter und Befund eine Bildgebung veranlasst.
- Mammographie: Sie ist insbesondere bei Frauen über 40 das wichtigste bildgebende Verfahren; sie kann auch kleine, nicht tastbare Verkalkungen zeigen.
- Ultraschall: Er ist die hilfreichste Methode, um zu unterscheiden, ob ein Knoten eine Zyste oder ein solider Knoten ist; er wird auch bei jungen Frauen und dichtem Brustgewebe häufig eingesetzt.
- Magnetresonanztomographie (MRT): Sie wird in ausgewählten Fällen eingesetzt, um zusätzliche Informationen zu gewinnen.
Bildgebende Verfahren allein führen nicht zu einer gesicherten Diagnose. Bei einem verdächtigen Befund muss die mit einer Nadelbiopsie entnommene Probe pathologisch untersucht werden; auf diese Weise wird die gesicherte Diagnose gestellt.
Behandlung
Die Behandlung richtet sich nach der Ursache des Befundes. Bei gutartigen Veränderungen wie Zysten genügt häufig die Beobachtung; falls erforderlich, kann eine Entleerung mit der Nadel oder ein kleiner chirurgischer Eingriff erfolgen. Bei entzündlichen Zuständen der Brust wird zunächst die Ursache behandelt.
Zeigt das Biopsieergebnis Krebs, wird der Behandlungsplan nach Größe, Stadium und biologischen Eigenschaften des Tumors (z. B. Hormonrezeptor- und HER2-Status) erstellt. Der Plan kann Operation, bei Bedarf Strahlentherapie, Chemotherapie sowie Hormontherapie und zielgerichtete Therapien umfassen. Diese Optionen werden nicht bei jeder Patientin in gleicher Weise eingesetzt.
Welcher Ansatz für Sie geeignet ist, wird unter Berücksichtigung aller Ihrer Befunde gemeinsam mit Ihrer Ärztin bzw. Ihrem Arzt entschieden.
