Le traitement médicamenteux administré pour arrêter la croissance des cellules tumorales ou les détruire est appelé chimiothérapie.
Le traitement par chimiothérapie est réalisé en administrant à la patiente un ou plusieurs médicaments à la fois (association). Grâce à l’application des protocoles de chimiothérapie, une réduction pouvant atteindre 30 pour cent des taux de récidive et de décès est obtenue.
Pourquoi la réalise-t-on ?
Alors que la chirurgie et la radiothérapie assurent le traitement local du cancer du sein, la chimiothérapie et l’hormonothérapie visent un traitement systémique.
Chez de nombreuses patientes, la chimiothérapie est une approche qui soutient le traitement chirurgical (adjuvante), mais dans certains cas (par exemple dans la maladie étendue – les régions vers lesquelles le cancer du sein se propage le plus souvent sont les os, le foie, les poumons et le cerveau) elle joue le rôle de traitement principal. La chimiothérapie du cancer du sein reste l’un des sujets les plus étudiés dans le monde. La chimiothérapie adjuvante réalisée après le traitement chirurgical du cancer du sein (mastectomie – ablation du sein, ou ablation de la masse – tumorectomie) réduit le risque de réapparition du cancer du sein et augmente la durée de survie.
Quand commence-t-elle ?
La chimiothérapie est souvent commencée à la 2e-3e semaine après l’opération. Un problème de cicatrisation de la plaie peut retarder la chimiothérapie ; ce n’est pas une situation souhaitable.
Combien de temps dure-t-elle ?
Selon le protocole de chimiothérapie choisi, il peut y avoir 4, 6 ou 8 cures. Généralement, on attend 3 semaines entre deux périodes de traitement. La chimiothérapie pouvant freiner la moelle osseuse et affecter négativement le système de défense de l’organisme, certains examens sanguins sont réalisés avant chaque traitement.
A-t-elle des effets secondaires ?
Les bénéfices de la chimiothérapie appliquée dans le cancer du sein sont supérieurs aux risques ou aux effets secondaires de ce traitement. Les effets secondaires peuvent varier selon les médicaments appliqués, leurs doses et les protocoles de chimiothérapie. Presque tous les effets secondaires sont temporaires.
